نبات الخشخاش Papaver somniferum L. اسمه الانكليزي Opium poppy يسمى محليا افيون او ابو النوم يتبع العائلة الخشخاشية Papaveraceae ، موطنه الاصلي منطقة شرق البحر المتوسط وخاصة تركيا وايران . نبات عشبي حولي قائم يصل ارتفاعه الى 150 سم ، الاوراق مفصصة والازهار كبيرة الحجم بيضاء الى وردية بتلاتها مستديرة الشكل ، الثمرة علبة كبيرة الحجم ذات شكل مستدير تتفتح بواسطة ثقوب وبداخلها عدد كبير من البذور الصغيرة الحجم سوداء اللون. تعد الثمار غير الناضجة المحتوية على السائل اللبني الموجود داخل الاوعية اللبنية في الثمرة الجزء الطبي الفعال في النبات ، اذ توجد هذه المادة داخل الثمار وتكون لزجة وتسمى الافيون التي تحتوي على 22 قلويد اما حرة او مرتبطة مع احماض واهم هذه الاحماض حامض الميكونيك Meconic acid الذي يعتبر من الاحماض المميزة لمادة الافيون ، ومن القلويدات الموجودة في الافيون هو المورفين Morphine حيث يوجد بنسبة 8 – 20 % وقلويد الناركوتين Narcotine بنسبة 5 – 7 % اضافة الى وجود بعض المواد المخاطية والسكر والشمع واملاح البوتاسيوم والكالسيوم . ------------------------------- يستعمل الافيون في المستحضرات الطبية كمسكن قوي ومنوم ومخدر فهو يؤثر على الجهاز العصبي المركزي بالجسم ويكون تأثيره في بادئ الامر منشط وبعد فترة يصبح التاثير عكسيا حيث اذا اخذ بكميات قليلة يعمل على الانتعاش والسكون واذا اخذ بكميات كبيرة فإنه يؤدي الى الهلوسة وسرعة نبضات القلب وجفاف الفم وغثيان وتقيء. وينتج من استعماله المتكرر آفة خطيرة للفرد والمجتمع وهي آفة الادمان لذلك لا يستعمل للعلاج الا بوصفة طبيب . يتم جمع الافيون الخام بإحداث شق خلال الثمرة بعد غروب الشمس حيث تخرج عصارة لبنية بيضاء من خلال هذه الشقوق وتتحول بعد ذلك الى لون بني من مادة لزجة وتمثل هذه الكتلة اللزجة الافيون الخام . يتكاثر النبات بالبذور ويوجد بصورة برية ومستزرعة في شمال العراق