علم المغارات:
علم المغارات أو علم المغاور أو استغوار أو علم الكهوف Speleology، هي الدراسة العلمية للكهوف والخصائص الكارستية الأخرى، من حيث تكونها، بنيتها، الخصائص الفيزيائية، التاريخ، أشكال الحياة، والتغيرات التي حدثت فيها، والنشاطات المختلفة التي تؤدّي إلى استكشاف الكهوف ودراستها. فهو يسعى إلى تحقيق متعتين : متعة الرياضة (علم المغاور الرياضي) ومتعة البحث العلمي (علم المغاور العلمي scientifique spéléologie الذي يقسم إلى علم المغاور الفيزيائي وعلم المغاور الآثاري وعلم المغاور البيولوجي).
بُذلت منذ أكثر من نصف قرن جهود كثيرة لتشجيع علم المغاور ،هذا العلم الذي نشأ وبدأ يتقدم نتيجة لاكتشاف عدد من المغاور اللافتة للنظر. وجرت العادة أن تنسب بداية هذا العلم إلى اكتشافات إدوار ألفرد مارتل الذي يُعدّ من الرواد الأوائل في استكشاف المغاور ودراستها. وقد تتابع تطور هذا العلم فيما بعد وأُسست الجمعية الفرنسية لعلم المغاور عام 1930. وبدءاً من عام 1945 انتظم مستكشفو المغاور في العالم في نوادٍ تهتم بعلم المغاور. وفي عام 1963 تأسس في فرنسا الاتحاد الفرنسي لعلم المغاور ضم هذه النوادي جميعها وأشرف على إقامة مختبرات تحت أرضية للبحث العلمي ونظّم دورات تدريبية سنوية في علم المغارات.
التاريخ:
قبل تطور علم المغارات ، كتب جون بومونت وصفاً مفصلاً لبعض كهوف منديپ في ع1680.
تعليق