إن جميع الكائنات الموجودة في الموارد البيولوجية المائية مرتبطة ببعضها البعض بشكل غير مباشر أو مباشر ، لأنها توحدها دورة المياه على الكوكب (الدورة الهيدرولوجية العالمية). المكون الرئيسي للدورة هو جريان النهر ، الذي يغلق الروابط بين الدورات القارية والمحيطات. أكبر تدفق نهر له أكبر نهر في العالم - الأمازون ، ويشكل تدفق مياهه 18 ٪ من الجريان السطحي لجميع الأنهار الأرضية ، أي 7280 كيلومتر مكعب في السنة.

مع تغير كتلة الماء في الغلاف المائي العالمي على مدى الأربعين إلى الخمسين سنة الماضية ، غالبًا ما تتغير كمية محتويات المسطحات المائية الفردية بسبب إعادة توزيع المياه. مع الاحترار العالمي ، واشتداد ذوبان كل من الغطاء الجليدي والجبال الجليدية ، غادر الجليد الدائم ، ارتفع مستوى المحيط العالمي بشكل ملحوظ. تذوب الأنهار الجليدية في غرينلاند وأنتاركتيكا وجزر القطب الشمالي تدريجيًا. الماء مورد طبيعي قادر على التجديد ، لأنه يأتي باستمرار مع هطول الأمطار في الغلاف الجوي ، الذي يتدفق عبر البحيرات والأنهار لتكوين احتياطيات تحت الأرض ، وهي المصادر الرئيسية التي تسمح باستخدام المسطحات المائية.