تويت
 |
| التخدير بالأثير طُبِّق عمليًا أول مرة وبصورة علنية بمستشفى ماساشوسيتس العام بالولايات المتحدة الأمريكية في عام 1846م. على اليسار، وليم مورتون يعطي الدواء. |
حاول الأطباء لآلاف السنين، تســكين الألم في الجــراحة بإعطــاء مشــروبات كحولية وأفيــون ومختــلف الأدوية الأخرى، ولكن لم يثبت أي دواء فعاليته في تخفيض الألم إلى أن تم اكتشاف الأثير والكلوروفورم في الأربعينيات من القرن التاسع عشر الميلادي. واستطاع الأطباء باستعمال أحد المخدرات الفعالة، إجراء عمليات جراحية لم يكن إجراؤها ممكنا فيما مضى بأي حال من الأحوال.