أفضل أن ألتقط صورة على أن أكون صورة ​​​​​​​I’d rather take a photograph than be one

"أوه، يا عزيزتي، ألا تشعرين بالإثارة؟"

كانت هذه هي الكلمات التي صرخت بها لي ميلر ذات العيون اللامعة لحبيبها رولاند بينروز بينما كانت القنابل الألمانية تنهمر على لندن وتدوي المدافع المضادة للطائرات حول آذانهما. وجد بينروز السؤال غريبًا، لكنه كان منطقيًا تمامًا بالنسبة للي ميلر.

كانت امرأة تبحث دائمًا عن المغامرة التالية، وتستغل بشكل اندفاعي رحلات خيالية جديدة، والتي كانت تشير إليها بمودة باسم "جاجز". عاشت لتكون في قلب الأحداث، وكانت إمكانية تعرضها للانفجار ثمنًا زهيدًا لدفعه مقابل ذلك.

كانت لي ميلر أشياء كثيرة: مصورة حربية، وسريالية، ومسافرة، وفنانة، وعارضة أزياء، وكاتبة. قصتها صعبة التجميع، وهي مهمة تولتها ببراعة هي وابن رولاند أنتوني بينروز، الذي يشكل كتابه "حياة لي ميلر" أساس فيلم "لي"، وهو فيلم سيرة ذاتية قادم من بطولة كيت وينسلت. يروي كتاب جديد بعنوان "لي ميلر: صور فوتوغرافية" قصة ميلر من خلال التصوير الفوتوغرافي، وهو أحد أكثر أعمالها الفنية التي استمرت لفترة طويلة. إنه العدسة المثالية التي يمكن من خلالها محاولة فهم امرأة معقدة قالت ذات مرة: "أفضل أن ألتقط صورة فوتوغرافية على أن أكون كذلك".

Oh, darling, aren’t you excited?’

Those were the words a shining-eyed Lee Miller exclaimed to her lover Roland Penrose as German bombs rained on London and anti-aircraft guns clattered around their ears. Penrose found the question bizarre, but for Lee Miller it made perfect sense.

She was a woman who always looked for the next adventure, seizing impulsively upon new flights of fancy, which she affectionately referred to as her ‘jags’. She lived to be in the thick of things, and the possibility of being blown up was a small price to pay for it.

Lee Miller was many things: a war photographer, a surrealist, a traveller, an artist, a model, a writer. Hers is a challenging story to piece together, a task that was ably taken on by her and Roland’s son Antony Penrose, whose book The Lives of Lee Miller forms the basis of Lee, a forthcoming biopic starring Kate Winslet. A new book, Lee Miller: Photographs, tells Miller’s story through her photography – one of her longest-lasting jags. It’s the perfect lens through which to try to understand a complex woman who famously stated, ‘I’d rather take a photograph than be one.’