تصوير عصفور الرفراف Photographing the Kingfisher in Paradise

دعونا نسافر بالكلمة والصورة إلى الغابات الاستوائية الرطبة في بابوا غينيا الجديدة وشبه جزيرة كيب يورك في أستراليا. هذا هو موطن طائر الرفراف ذو الصدر البرتقالي (Tanysiptera sylvia)، والذي يختلف في كثير من النواحي عن طائر الرفراف العادي. اليوم، سأشارككم "ليكليك ستوري" للطائر - وتعني "قصة صغيرة" في لغة التوك بيسين البابوية.


Let’s travel in word and image to the humid tropical forests of Papua New Guinea and the Cape York Peninsula in Australia. This is the habitat of the Buff-breasted Paradise Kingfisher (Tanysiptera sylvia), which differs in many ways from the common kingfisher. Today, I’ll share with you the bird’s “liklik stori” – meaning “little story” in the Papuan language Tok Pisin.

تعيش العديد من أنواع طائر الرفراف، وخاصة الاستوائية منها، حياتها المستقرة في نفس الموطن الذي ولدت فيه. هذه هي الطريقة الأولى التي يختلف بها طائر الرفراف ذو الصدر البرتقالي عن طيور الرفراف الأخرى. وفي الواقع، فهو مسافر ماهر للغاية، حيث يقوم برحلة سنوية تصل إلى عدة آلاف من الكيلومترات من بابوا غينيا الجديدة إلى مناطق تكاثرها في أستراليا. من المؤكد أن الأجنحة الطويلة (حوالي 35 سم / 14 بوصة) التي أعطت هذا الرفراف اسمه العلمي مفيدة للسفر لمثل هذه المسافات.

Many kingfisher species, especially tropical ones, live their sedentary lives in the same habitat in which they were born. That’s the first way the Buff-breasted Paradise Kingfisher differs from other kingfishers. Indeed, it is a very capable traveler, making an annual journey of up to several thousand kilometers from Papua New Guinea to its breeding grounds in Australia. The long wings (about 35 cm / 14 inch wingspan) that gave this kingfisher its scientific name certainly come in handy for traveling such distances.

ولكن حتى مع وجود أجنحة طويلة، ليس من السهل عبور مضيق توريس الذي يبلغ عرضه 150 كيلومترًا / 93 ميلًا والذي يفصل بابوا غينيا الجديدة عن أستراليا. سوف تبتلع أمواج المحيط بلا رحمة أولئك الذين ليسوا أقوياء بما يكفي للطيران دون توقف عبر هذه المساحة الشاسعة من الماء. يقوم طائر الرفراف ذو الصدر البرتقالي بهذه الهجرة في قطعان في جوف الليل. في صباح أحد أيام شهر أكتوبر أو نوفمبر، ستظهر الطيور فجأة في مناطق تكاثرها وتبدأ الاستعدادات لواجباتها الأبوية القادمة.

But even with long wings, it is not easy to cross the 150-kilometer / 93-mile wide Torres Strait that separates Papua New Guinea from Australia. The waves of the ocean will mercilessly swallow those who are not strong enough to fly non-stop across this vast expanse of water. The Buff-breasted Paradise Kingfisher undertakes this migration in flocks in the dead of night. One morning in October or November, the birds will suddenly appear on their breeding grounds and begin preparations for their upcoming parental duties.

مثل العديد من طيور الرفراف الأخرى، يشكل طائر الرفراف ذو الصدر البرتقالي أزواجًا دائمة. حتى يفرقهم الموت كما يقول المثل. ومع ذلك، هناك سمة واحدة غير عادية هنا، وهي التعاون الاجتماعي. أحيانًا ينضم إلى الزوج المتكاثر ذكر آخر يساعد في رعاية النسل. وما الفائدة التي تجنيها من مثل هذا الإيثار؟ ليس من المعروف على وجه اليقين، ولكن يعتقد أنه قد يأخذ مكان "الزوج" إذا مات قرين الأنثى، أو حتى للفرخ بعد أن يفقس. ما هي الجيرة التي لا تقدر بثمن ...

Like many other kingfishers, Buff-breasted Paradise Kingfishers form permanent pairs. Till death do them part, as the saying goes. However, there is one unusual feature here, and that is social cooperation. The breeding pair is occasionally joined by another male who helps care for the offspring. What benefit does it derive from such altruism? It is not known for sure, but it is thought that he may take the place as the “husband” if the female’s mate dies, or even for the chick after it hatches. What a priceless neighbor…

هناك فضول تطوري آخر وهو الطريقة التي يعشش بها طائر الرفراف الجنة. مثل غيرهم من صيادي السمك، يحفرون الجحور. لكن هذه ليست، كالعادة، في مكان ما على ضفة طينية شديدة الانحدار على حافة جدول أو بحيرة. شكّل طائر الرفراف في الجنة تحالفًا مع النمل الأبيض من جنس Microrotermes لإنشاء منازلهم - على الرغم من أن هذا التحالف مفيد لطرف واحد فقط، وهو طائر الرفراف. يستخدمون مناقيرهم وأقدامهم لاقتحام كومة النمل الأبيض. وهناك، يحفرون نفقًا ينتهي بغرفة العش، حيث يضعون ثلاث أو أربع بيضات بيضاء. يحافظ النمل الأبيض على الهيكل بأكمله قويًا ومتينًا، ويوفر أيضًا الحرارة الثابتة اللازمة لحضانة البيض بنجاح.

Another evolutionary curiosity is the way Paradise Kingfishers nest. Like other kingfishers, they dig burrows. But these aren’t, as usual, somewhere in a steep clay bank on the edge of a stream or lake. Paradise Kingfishers have formed an alliance with termites of the genus Microcerotermes to make their homes – though this alliance is beneficial to only one party, the kingfishers. They use their beaks and feet to break into the termite mound. There, they dig a tunnel that ends in a nest chamber, in which they lay three or four white eggs. The termites keep the whole structure strong and durable, and even provide the constant heat needed for successful incubation of the eggs.

وهذا يقودنا إلى خصوصية أخرى. يشير الاسم الإنجليزي "Kingfisher" إلى أن الطائر يصطاد الأسماك ويتغذى عليها مثل الملك. لكن مع طائر الرفراف الفردوس، سيكون هذا خطأً. نحن في المناطق الاستوائية، والأمور مختلفة هنا. لا يقتصر الأمر على أن طائر الرفراف الجنة لا يتغذى على الأسماك فحسب، بل إنه لا يبحث حتى عن وجود الماء. يتكون طعامها الرئيسي من الحشرات وديدان الأرض والعناكب والقواقع والضفادع.

This brings us to another peculiarity. The English name “Kingfisher” suggests that the bird catches and feeds on fish like a king. But with the Paradise Kingfisher, that would be mistaken. We’re in the tropics, and things are different here. Not only does the Paradise Kingfisher not feed on fish, it doesn’t even seek out the presence of water. Its main food consists of insects, earthworms, spiders, snails, and frogs.

دعونا ننهي هذه القصة مع الميزة الرائعة الأخيرة لطائر Paradise Kingfisher، والتي هي في الواقع أول ما يلفت انتباهك - مظهره. لا توجد مفاجآت كبيرة في لون الريش؛ هنا يلبي طائر الرفراف الجنة المتطلبات الجمالية الصارمة التي نضعها على أفراد هذه المجموعة من الطيور. لكن انظر إلى الذيل!

Let’s finish this “liklik stori” with the last remarkable feature of the Paradise Kingfisher, which is actually the first thing that will catch your attention – its appearance. There are no major surprises in the color of the plumage; here the Paradise Kingfisher meets the strict aesthetic requirements we place on members of this group of birds. But look at the tail!

لا يوجد أي طائر رفراف آخر في العالم لديه مثل هذا الذيل الطويل والغريب الشكل. في الواقع، معظم طيور الرفراف ليس لديهم حتى ذيول للحديث عنها. ومن ناحية أخرى، فإن طائر الرفراف الفردوس مزين بشرائط بيضاء مقاس 18 سم / 7 بوصة تشكل أكثر من نصف طول جسمه. يندمج لون الريش في رقعة بيضاء على ظهر الطائر، وتنتهي خلف الرقبة. في بيئته الطبيعية، يشبه طائر الرفراف الطائر خطًا أبيض يغوص في الغابة الخضراء العميقة. إن محاولة تصويره تشبه محاولة تصوير سهم أثناء الطيران.


No other kingfisher in the world has such a long and bizarrely shaped tail. In fact, most kingfishers don’t even have tails to speak of. The Paradise Kingfisher, on the other hand, is adorned with two 18 cm / 7 inch white streamers that make up more than half of its body length. The color of the feathers merges into a white patch on the bird’s back, ending behind the neck. In its natural habitat, the flying kingfisher resembles a white line plunging into the deep green of the jungle. Trying to photograph it is like trying to photograph an arrow in flight.

لا أعرف إذا كانت كلمة "الجنة" في اسم الطائر تشير إلى غابات شمال أستراليا أو غابات بابوا غينيا الجديدة. ولكن هناك شيء واحد مؤكد - هذه المنطقة لديها عدد كبير بشكل مثير للريبة من الطيور التي تحمل كلمة الجنة في أسمائها. ربما ليس هناك ما يمكنك فعله سوى الذهاب إلى هناك لترى بنفسك ما إذا كانت الجنة موجودة بالفعل. فقط لا تثبط عزيمتك بسبب أسراب البعوض السعيدة ومجموعات العلق التي تشاركك هذه الجنة.

I don’t know if the word “paradise” in the bird’s name refers to the jungles of northern Australia or those of Papua New Guinea. But one thing is for sure – this region has a suspiciously high number of birds with the word paradise in their names. Perhaps there is nothing to do but to go there and see for yourself if paradise really exists. Just don’t be discouraged by the happy swarms of mosquitoes and groups of leeches sharing this paradise with you.