كون زاخر بالمجرات

يا إلهي، إن عنقود المجرات أيبل 370 زاخر بالمجرات!

تُعزى هذه الصورة إلى: الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا NASA)، ووكالة الفضاء الأوربية (إيسا ESA)، وجي. لوتز J. Lotz، وفريق مِقراب هابل HFF Team لاستكشاف أقاصي الكون.

هناك حوالي 100 بليون نجم في مجرة درب التبانة، وهي المجرة التي تتبع لها مجموعتنا الشمسية.

ويعد ذلك تقديرًا متحفِّظا، والذي يعتمد على كتلة المجرة.

(وتشير تقديرات أخرى إلى أن عددها في أي مكان يصل إلى 400 بليون نجم).

ومجرتنا ليست المجرة الوحيدة في السماء.

واعتقد علماء الفلك لفترة طويلة، واستنادًا إلى تحليل لحقل هابل العميق Hubble Deep Field- صورة تعريض طويلة جدًا لمساحة صغيرة من السماء، والزاخرة أساسًا بالمجرات البعيدة- أنه ربما كان هناك 200 بليون مجرة، وتحتوي كل منها على بلايين البلايين من النجوم.

وفي العام 2016، أدرك علماء الفلك أنه يجب أن يكون هناك أيضًا الكثير من المجرات التي كانت خافتة وبعيدة جدًا، والتي تظهر في حقل هابل العميق، وهو ما يعني أن العدد الإجمالي للمجرات ربما كان أعلى بعشر مرات على الأقل مما سبق، مما يجعل عددها 2 تريليون مجرة.

(وإذا كنت مستمرًا في العد، فإن عدد النجوم في الكون من شأنه أن يصل في المنطقة المجاورة لنا إلى حوالي مائتي بليون تريليون نجم، أي 2 وأمامها 23 صفر).

ولا تُظهر الصورة التي التقطها مِقراب هابل الفضائي أعلاه، سوى جزءًا صغيرًا جدًا من تلك المجرات: عنقود المجرات أبيل 370، والذي يبعد عن الأرض حوالي 4 بليون سنة ضوئية.

وترتبط هذه المجموعة من المجرات ببعضها البعض على نحو غير محكم عن طريق قوى الجذب التثاقلية المتبادلة بينها.

ويمكنك أن ترى أن العديد من المجرات تبدو ممطوطة أو مُشوَّهة نتيجة للتأثير العدسي التثاقلي gravitational lensing، والذي يحدث عندما تؤدي الكتلة الهائلة للعنقود المجرّي إلى تشويه مسارات الضوء الآتية من وراءه.

بل إن بعضها يظهر في أكثر من موضع بسبب شكل التموجات في الزمكان.

ويحتوي العنقود المجري أيبل 370 على عدة مئات من المجرات فحسب، وهو ما يعني أنه لا يزال هناك الكثير مما يتعين على هابل رصده.